HerLife Is...wiTh yoU...

[ABE전집] 7. 큰숲 작은집

(erpe) — Thu, 19 Apr 2012 20:00:00 +0900

큰숲 작은집 by 로러 잉걸스 와일더

Little House in the Big Woods by Laura Ingalls Wilder

장미꽃은 빨갛고

반지꽃은 파랗고

설탕은 달콤하고

너랑나랑 정다와

옛날 옛날 일요일 12시 MBC에서는 외화 시리즈를 방영했었다. (출발 비디오여행 이전...ㅋㅋ)

그 때 방영한 외화 중 가장 또렷하게 기억나는 건 '레밍턴 스틸'이고, 그 다음이 바로 '초원의 집'이다.

이책은 장수 드라마 '초원의 집'(Little House on the Prairie, 1974~1983 NBC)의 원작으로

ABE전집에는 '큰숲 작은집', '초원의 집', '우리 읍내' 세권의 책이 포함되어있다.

우리나라로 치면, '전원일기'같은 이야기로 깡시골 오두막에서 한 가족이 살아가는 참...착한 이야기이다.

가족구성을 보자면,

힘은 변강쇠보다 더 강하며 잡기는 맥가이버 저리가라 하는 만능 아빠.

도시에서 우아하게 살다가 남편만나 시골구석탱이에서 쌩 고생하는 엄마,

맏며리감 같이 참하디 참하기만 한 큰 딸,

말광량이에 거침없는 둘째 딸,

칭얼거리고 애교많은 세째 딸.

그리고 존재감없는 애기 막내.

어릴때는 나도 나름 순진하고 순수했던지, 진짜 재미있게 책도 읽고 드라마도 봤는데...

이건 뭐 너무 순수순수~ 하니까 재미도 없고, 감동도 없고..

어떻게 이노무 집구석에는 갈등이 없는거냐!

저 봐라...

'너랑나랑 정다와'

이걸보고 어찌 오글오글해지지 않으리!

(뭐래 ㅡㅡ 애들 책에서 뭘 바라냐능...)

하여간 다시 읽으니 지루하기만 하더라.

지은이와 작품에 대하여

우리 나라 텔레비젼 프로그램 가운데 어린이서부터 어른들까지 텔레비젼 앞에 모여 앉아 그 시간을 기다리는 프로그램이 있다. '초원의 집'이 바로 그것이다.

이 이야기는 미국 북부가 아직 원시림에 덮여 있을 때, 우거진 숲과 끝없이 펼쳐진 초원에서 견뎌내기 힘든 개척 생활을 하며 자라나는 소녀 로러와 그 집안 식구의 이야기다. 휘몰아치는 눈보라, 메뚜기 떼, 쨍쨍 내리쬐는 햇볕, 열병 등, 미처 생각지 못한 자연의 위협에서 하루도 벗어날 수 없는 나날들.

로러네 가족은 대자연의 한복판에서 서로 도우며 자기네 손으로 통나무를 베어 집을 짓는다. 빵, 버터, 치즈를 만드는 등 생활에 필요한 모든 것을 하나하나 자기네 손으로 만들며 가정을, 생활을 꾸려 간다.

사람이 살아가는 데 필요한 이러한 기본적인 일이 이 이야기에서는 큰 기쁨이 되어 생생하게 가슴 속으로 스며든다.

그것은 1870년 무렵부터, 자연적인 삶의 기쁨에 찬 소녀 시절을 보낸 글쓴이 로러 잉걸스 와일더가 그 경험을 있는 그대로 우리 눈앞에 다시 보여 주기 때문이리라.

글쓴이는 5살 때부터 이곳저곳으로 옮겨 살며 여행이 많았던 소녀 시절을 보내면서 겪고 느낀 것들ㅇ르 생생히 그려내고 있다. 서부를 개척하며 끝없는 초원을 달리던 무렵의 즐겁던 일들, 알만조 와일더와 만나 결혼하기까지의 이야기, 딸이 태어나고 잉걸스 집안에서 떠나 새 가정을 꾸려 가는 이야기들을 한 권씩 차례로 써 갔는데, 이 이야기는 그 첫권째인 '큰숲 작은숲'이다.

위스콘신 주의 '큰숲' 통나무 집에서 아빠, 엄마, 언니 메리, 동생 캐리와 함께 살며, 로러가 5살에서 6살까지의 한 해 동안 숲에서 지낸 생활을 그린 것이다. 모든 것을 처음으로 보는 호기심 가득한 로러의 눈으로 보는 겨울에서 봄, 여름, 가을의 네 계절 모습과 생활이 자세히 그려져 있다.

로러는 1867년 미국 북부 위스콘신 주에서 태어났다. 소녀 시절을 그 곳에서 보낸 뒤, 지금의 오클라호마에서 미네소타, 사우드 다코타로 옮겨 그 곳에서 알만조 와일더와 결혼했다.

1894년, 남편과 7살의 딸과 함께 미주리 주 맨스필드로 옮겼다.

1931년 64세 때, '큰숲 작은집'을 쓰기 시작하여 다음해에는 책으로 펴냈다. '1935년에 '초원의 집'을 써냈는데, 그것이 바로 이 '에이브'에 들어 있다.

1954년, 뛰어난 아동 문학 작품에 주어지는 '로러 잉걸스 와일더 상'을 만들었다.

1967년 2월 10일에 90살로 세상을 떠났으나, 잃어가는 자연을 찾아주는, 인내와 용기의 샘터 같은 그녀의 글들은 오늘날에도 여러 나라에서 텔레비젼으로 책으로 온 가정의 사랑을 받고 있다.

[ABE전집] 6. 아이들만의 도시

(erpe) — Tue, 17 Apr 2012 21:57:25 +0900

아이들만의 도시 by 헨리 윈터펠트

Timpetill - Die Stadt ohne Eltern by Henry Winterfeld

죽은 도시가

살아서 끓는다.

어른이 없는 도시

아이들의 힘은

엄청난 활화산.

이 책 때문이었다.

삼십년의 시간을 거슬러 에이브 전집을 산 이유가 말이다.

전집 중 일부만 가지고 있어도 그나마 행복했던 이유는 '아이들만의 도시'였다해도 과언이 아니다.

셀수도 없을 만큼 읽고 또 읽었던 기억이 난다.

물론 이번에 다시 읽으면서도 완전히 몰입할 수 있었다.

2008년, 니콜라스 바리 감독에 의해 영화(팀퍼틸 아이들)로도 만들어진 이 이야기는

어린이라면 한번 쯤 상상해보고 또 기대해본 신나는 모험담이다.

골칫덩이에 버리장머리 없는 아이들을 버리고 하루동안(계획은!) 마을을 비워버린 어른들.

그 곳에 남겨진 아이들이 스스로 마을을 끌어가는 이야기.

아! 어린시절에는 마냥 남겨진 아이들에게만 감정이입을 했으나,

'어른'이 된 지금은 집나간 부모들에게 살짝 마음이 기운다.

그 당시에 나는 똘똘이 스머프같은 화자, 만프레드가 ~~되었다.~~ 되고 싶었다.

역시 그때도 지금처럼 초천재 혹은 척척박사에 대한 로망이 가득했었다.

(곰보라도 좋으니 난 천재가 되고파...ㅡㅡ)

정치력이 돋보이는 토마스보다는 1인자를 조정할 천재적인 능력을 가진 만프레드.

책임은 훨씬 덜하고 실질적인 권력을 누릴 수 있는 이런 2인자 자리가 실속있지...

그런데 참 이상한 점은...

어릴때도 그랬지만, 이 책을 읽으면서 계속 '피리부는 사나이'가 떠오른다는 것이다.

하노버에서 피리를 불어서 아이들을 꼬셔내는 그 아저씨 이야기말이다.

이 책의 마지막 부분은 왠지 피리부는 아저씨가 나타나서 마을에 쥐새끼같은 아이들을 유괴해내어 강물속에 빠뜨려야할 것만 같다.

마치 스승의 은혜를 부르다 마지막에 어버이 은혜를 부르는 것처럼 자연스럽게 오버랩되는...

하여간 이 책을 정리하자면,

열받은 어른들이 홧김에 집나가서 찌질하게 길이나 잃어버린 사이,

똘똘한 아이들이 마을을 장악하여 멀쩡하게 이끌어내는 재미난 이야기이다.

지은이와 작품에 대하여

어느 날 아침 갑자기 모든 어른들이 모습을 감춘 도시 - 스위치를 넣으면 전기가 켜지고, 꼭지만 틀면 수도물이 나오고, 전화로 먼 곳에 있는 사람과 이야기를 나눌 수 있고, 지하철이 우리를 실어 나르는 것을 요즘 사람들은 당연한 일로 알고 있다.

그러나 그것은 정말로 당연한 일일까? 우리들이 별 생각없이 늘 편리하게 쓰는 이러한 문명 사회의 구조도 사람이 만들고 움직이고 있으므로, 언제 어떤 까닭으로 모두 우뚝 멈추어 버릴지도 모르는 일이다.

그렇게 되면 어떠할까? 전기도 들어오지 않고 물도 안나오게 된다면? 더구나 그 도시에 있는 사람이 모두 아이들뿐이라면?

이 이야기는 바로 그렇게 된 팀페틸 시의 며칠 동안을 쓴 것이다.

중부 유럽이라면 어디에서나 볼 수 있는 한 작은 도시를 무대로, 왜 그러한 일이 일어났는가, 그런 상황에서 아이들은 어떻게 했는가가 유쾌하고 생생하게 그려져 있다.

읽는이는 자기도 모르게 소년들과 함께 온갖 사건에 휘말려들고 반대 세력의 아이들과 싸우며, 도시의 온갖 설비와 건물을 드나들면서 도시를 어떻게 움직여 갈 것인가를 연구하게 된다.

이렇듯 죽음의 도시를 움직여 가지 않을 수 없게 된 것은 바로 말썽꾸러기 자신들 때문이다. 어찌나 말썽을 부렸던지, 그 버릇을 고쳐 주려고 어느 날 밤 도시의 어른들이 모두 이웃 숲속으로 숨어 버린다. 그러나 그 곳은 이웃 나라와의 국경 너머였으므로 곧 붙잡혀 며칠 뒤에 돌아오게 된다. 그 동안에 그 놀라운 일이 일어난 것이다.

이 말썽꾸러기들이 어른들보다 더 뛰어난 재치로 도시의 숨결을 살려 나가는 모습은 읽는 사람으로 하여금 마음을 조마조마하게 하고 감탄하게 한다.

이 글은 본디 제목은 '팀페틸'로 스위스에서 처음 출판되었다. 1951년 영어로 옮겨져 영국에서 나왔을 때에는 지은이 이름이 만프레드 미하엘로 되어 있었다. 그것은 곧 이 이야기의 주인공 이름이다. 그러나 정말 지은이는 헨리 윈터펠트라는 사람이다.

윈터펠트는 1901년 작곡가의 아들로 태어났다. 처음에는 도이칠란트의 베를린에서 음악 공부를 했으나, 곧 영화 시나리오를 쓰고, 이어서 이 글을 씀으로써 아동 문학에 손대기 시작했다.

그는 또 1904년에는 미국으로 옮겨가서 잇따라 흥미진진한 재미있는 글들을 썼다.

작품으로는 '키리파트 표류기', '별에서 온 소녀', '카이우스는 바보', '포니텔은 공주님' 등이 있다.

윈터펠트의 모든 작품이 한결같이 지닌 특징은 그 흥미진진한 재미다. 모든 글이 첫 장부터 읽는이를 끌고 들어가 다 읽을 때까지 꼼짝 못하게 사로잡아 버린다. 기회가 있으면 모두 우리 말로 옮겨 보려고 생각하고 있다.

[ABE전집] 5. 파묻힌 세계

(erpe) — Tue, 27 Mar 2012 21:32:00 +0900

파묻힌 세계 by 앤 테리 화이트

Lost World: Adventures in Archaeology by Anne Terry White

사람은 얼마나 위대한가.

그 땅 속에

모든 것은 있었다.

아빠가 푹 빠져 있던 '인디아나 존스' 시리즈를 비디오로 함께 본 기억이 난다.

당시 '인디아나 존스' 덕분에 장래희망란에 고고학자라고 쓰는 아이들도 여럿이었다.

그러나 나는 직업으로 고고학자를 생각해 본적은 단 한번도 없었다.

단, 그 베지색 반바지와 남방, 모자는 꽤 멋지다 생각했던 것 같다.

내 기억으로는 많은 아이들이 에이브에서 '파묻힌 세계'를 가장 좋아하는 책으로 꼽을만치 상당히 인기가 있었던 것 같은데 (물론 나도 좋아했던 것 같다.)

지금 다시 읽으니 지루해서 못 보겠더라.

고고학사에서 중요한 발견 및 발굴에 관한 이야기가 많이 담겨있는데,

정보성 글이라기에는 너무 얕고, (당연하지! 애들책인데) 이야기 책이라기엔 지루하다.

에이브 다시읽기를 하면서 처음으로 건성건성 책장을 넘겼다.

지은이와 작품에 대하여

여러분은 피라밋을 눈으로 직접 보지는 못했어도 사진으로 보았을 것이다. 웬만한 어린이는 삼각형으로 하늘 높이 치솟은 저 이집트의 피라밋을 잘 알고 있을 것이다. 그리고 그 속에 옛 이집트 왕의 미이라가 누워 있다는 것도 알고 있을 것이고, 그 미이라 옆에는 왕과 함께 묻혀 버린 놀라운 보물들이 있다는 것도 알고 있을 것이다.

그런데 그 옛날에, 왕이 누워 있는 그 피라밋 속까지 어떻게 들어갈 수 있었을까?

또 이러한 피라밋은 어떤 비밀을 지니고 있을까?

세상에는 '알 수 없는 수수께끼 7가지', 또는 '알 수 없는 수수께끼 9가지'라는 말이 옛날부터 있어 왔는데 피라밋도 그 수수께끼 가운데 하나다.

우리 인류의 먼 조상들이 어떻게 살았고, 어떤 문화를 가졌으며, 또한 어떻게 생활하고 있었는가에 대한 비밀을 피라밋은 지니고 있는 것이다.

이러한 것들의 비밀을 풀기 위해 유적지를 파헤치고, 그 속의 유물들로 옛 시대를 연구하는 사람들이 바로 고고학자다. 예로부터 그들은 그 비밀을 풀기 위해 숱한 돈과 힘을 들여 많은 세월을 고생해 왔다. 때로는 목숨까지 걸어야 했다.

이 책은 그런 고고학자들의 고생과 노력과 영광스러운 발견에 대해 쉽고 차근차근하게 이야기해 주고 있다. 아울러 옛날에 인류가 쌓아 올린 찬란한 문명에 대해서도 이야기하고 있다.

고고학자들은 유카탄 반도(멕시코, 온두라스, 구아테말라)에 남아있는 숱한 유적에서 화려한 마야 문명을 찾아 냈고, 뻬이징의 땅속에서 50만 년 전에 살았던 원숭이와 비슷한 사람 해골을 찾아 냈으며, 요즈음에는 아득한 2백만 년 전의 원숭이 비슷한 사람 해골을 아프리카에서 찾아 냈다. 이처럼 이 세상에 남아 있는 돌탑과 땅 밑에는 화려했던 옛 세상과 조상의 삶이 파묻혀 있는데 이것을 찾기 위한 고고학자들의 끝없는 노력과 끈질긴 집념은 읽는이에게 큰 교훈을 줌과 동시에 한없는 감동을 불러 일으킨다. 고고학에서는 이러한 고고학자들이야말로 참된 '영웅'인 것이다.

이 이야기는 웬만한 추리 소설보다도 재미있고, 모험 이야기보다도 재미있다. 이것은 모두가 사실이기 때문이다.

아직도 이 세상에는 풀리지 않은 많은 수수께끼가 있다. 아무리 생각해도 그 옛날에 어떻게 그런 일을 해냈는지 모를 유적들이 숱하게 남아 있다.

이런 유적들은 고고학의 '영웅'을 기다리고 있으며, 참을성 있고 끈기있는 그러한 고고학의 '영웅'들에 의해 찬란한 인류 문명은 우리 앞에 보다 뚜렷이 그 모습을 드러내게 될 것이다.

지은이 여류작가 앤 테리 화이트는, 미국에서 태어나 브라운 대학에서 문학을 공부했다. '셰익스피어와 세 어린이', '다섯 이야기의 주인공'을 써서 아동문학가로도 널리 알려져 있다.

[ABE전집] 4. 그때 프리드리히가 있었다.

(erpe) — Fri, 23 Mar 2012 21:31:50 +0900

그때 프리드리히가 있었다. by 한스 페터 리히터

Friedrich by Hans Peter Richter

유대 인은

쫓기고 도망칠 수밖에 없었다.

그리하여

온 세상에 퍼졌다.

유대인에 대하여 처음 알게된 것은 '안네의 일기'를 읽으면서 부터였다.

책을 읽고 처음 엉엉 울어버린 것도, 가구나 구조 등에 대해 흥미를 느낀 것도 '안네의 일기'를 통해서였다.

(에이브에도 '안네의 일기'가 있지만, 다른 버전으로 먼저 읽었다. 누런 하드커버책이었는데...)

기억하기로는 이 책을 읽으며 품었던 한가지 의문은,

왜 프리드리히의 가족은 안네의 가족처럼 숨어있을 다락방이나 책장으로 감쪽같이 위장한 패닉룸을 만들지 않았느냐였다.

그러나 프리드리히가 죽어버린 마지막 장을 읽으면서도 울지 않았던 것은 이런 의문에 기인한 것만은 아니었던 것 같다. (지금 다시 읽어보니 말이다.)

덤덤하다.

묘사도 그렇고 글을 전개하는 방식도 그렇다.

감정과잉 없이, 그저 덤덤하게 프리드리히의 태생부터 죽음까지 그려낸다.

그래서 더 슬프다.

게다가 이 책이 독일 작가에 의해 쓰여졌다는 것도 슬프다.

역사적으로 한 민족에 대한 집단적인 학살은 유대인이 아닌 다른 곳에서도 다수 발생하였다.

무서운 집단 광기...

선과 악, 가해자와 피해자. 이런 너무나 당연한 구분과 판단, 인간의 양심과 도덕론 등등은 차치하고,

만약 내가 그 시대의 가해자 집단에 속하게 된다면,

나는 과연 스스로 인간적인 양심을 지켜갈 수 있을까?

집단의 광기에 휩쓸리지 않고, 정신 똑바로 차리고 의연해질 수 있을까 말이다.

하긴, 지금도 하루하루 용을 쓰고 있긴하다만...

차라리 저런 광기에 휩싸여 영혼을 타락시키느니,

그냥 도덕 결벽증으로 세상과 단절되는게 나을지도 모른다는게 결론.

2005년 출판된 다른 판이 있다.

읽어봐도 좋을 듯.

지은이와 작품에 대하여

'그 때 프리드리히가 있었다'는 지은이의 반 자서전적인 소설로서, 한 아이의 눈에 비친 유대인 박해를 차분하고 냉정하게 그려 나가고 있다. 조금도 흥분하거나 감정에 치우치는 일 없이, 마치 수술하는 의사처럼 정확하고 침착하게 사실을 이야기하면서도 읽는이로 하여금 많은 생각을 하게하고 충격을 느끼게 한다.

지은이 한스 페터 리히터는 1925년 도이칠란트에서 태어났다. 그러므로 이 글은 거의 모두 글쓴이가 스스로 겪은 일, 자기 눈으로 본 일, 귀로 들은 일들이다.

그 무렵 군대에 나가 한 팔을 잃은 리히터가 치솟아오르는 감정을 억누르면서 침착하게 쓴 것을 보면, 글쓴이도 이 사건들이 얼마나 역사적으로 무서운 사건이며 온 세상 사람이 잊어서는 안 되는 사건인가를 뼈저리게 느꼈던 것 같다.

그래서 그는 누가 옳고 누가 나쁜가를 점찍지 않고 그저 있는 그대로 썼던 것이다.

자기가 살았던 어둡고 쓰라린 한 시대를 잊어버리려 애쓰지 않고 다시 한 번 그 문제를 있는 그대로 써 나감으로써 분명히 해 두려 한 것이 그가 뜻하는 바였던 것이다.

또한 자신의 시대와 국가가 저지른 죄악을 피하거나 덮어두지 않고 있는 그대로 이야기하는 지은이의 용기와 진실함은 높이 평가해야 마땅한 것이다.

전쟁이 휩쓸고 간 허허벌판에 '라인 강의 기적'을 이룩한 것도 이러한 건실한 도이칠란트인이 있기 때문인지도 모른다.

'그때 프리드리히가 있었다' 그러나 지금은 또 다른 '프리드리히'가 없다고 말할 수 있을까. 이기주의와 무관심만 가득찬 이 세상에 내버려진 채 죄없이 박해받고 죽어 가는 '프리드리히'가 오늘날 우리 주위에는 없다고 딱잘라 말할 수 있을까.

한스 페터 리히터는 1925년 쾰른에서 태어나 사회학과 심리학을 배운 사회 심리학자다. 아동 문학가로 여러 권의 책을 낸 뒤에 이 글을 썼다. 이 작품은 그가 이미 아동 문학가로 널리 알려진 다음에 쓴 것인데 특별한 동기가 있었다.

1961년 뉘른베르크의 제발두스 출판사가 창립 50주년 기념으로 모집한 아동 문학상에 응모하기 위해 쓴 것이었다. 으뜸으로 당선되어 그 상을 탔다.

이 작품은 곧 미국에서 영어로 출판되어 '밀드레드 바첼더 상'을 탔다.

[ABE전집] 3. 형님

(erpe) — Mon, 12 Mar 2012 20:00:00 +0900

형님 by 제임스 콜리어

My Brother Sam Is Dead by James Lincoln Collier

죽은 사람이

살아 있는 사람의

빚을 갚는다.

전쟁은 우리에게

무엇을 주는가

어릴 때 이 책을 별로 좋아하지 않았던 기억이 난다.

표지 때문이었다.

저 일렁이는 붉은 선들 위로 그려진 날카로운 사내의 모습과 검은 공포 그 자체였다.

똘이장군에서 늑대의 모습으로 나온 공산당 같은 느낌.

저 총칼에 손가락이라도 베일 듯한 오싹한 기운으로 인해 쓰윽 읽고 말았던 것 같다.

ABE전집에는 전쟁을 소재로 한 작품이 꽤 되는 듯하다.

'형님'은 미국 독립 전쟁에서 처형된 샘이라는 독립군 청년을 다룬다.

차라리 미국의 역사를 모르는 상태에서 이 책을 읽는 것이 훨씬 작가의 의도에 충실히 따를 수 있을 것 같다.

어쨌든 전쟁은 나쁜거다... 이런 얘기니까 말이다.

그러나 배경을 알고, 실체를 알고난 후 이야기를 보면 조금은 다르게 읽힐 수 밖에 없다.

독립군이냐 반역군이냐...

시대에 따라, 시각에 따라 결국은 돌고 돈다.

독립군이었던 그들도 누구에게는 반역군이었고,

또 그 이전, 혹은 그 이후에는 다른 누군가에게 학살을 자행했던 이들이다.

에효...

나는 결국 당시에 가장 약자였던, 명분없이 당하는 쪽의 편을 들 수 밖에 없다.

'세상은 힘을 가진자들에 의해 움직이고, 역사는 그 힘에 대항하는 자들의 손으로 기록된다.'

라고 생각한다.

왜냐고?

그래야 돌아가는 꼬라지가 개 같은 이 시대를 버티니까.

믿고 싶다. 이렇게...

지은이와 작품에 대하여

이 이야기는 미국 독립 전쟁 때, 코네티컷 주의 한 시골 레딩 마을에 살았던 미커 집안 사람들의 비극을 다루고 있다. 좀더 자세히 말한다면, 미커 집안의 장남 새무얼(샘) 미커의 비극에 대해 이야기하고 있는 작품이다.

이 '샘 미커' 사건은 정말 있었던 사건으로, 예일 대학생 새무얼 미커가 독립 전쟁 무렵 소를 훔쳤다는 죄명으로 군법회의에서 재판을 받고 사형되었다는 것이 기록으로 나와있다. 이 기록을 바탕으로 한 1775년 4월 20일 밤부터 1779년 2월 16일까지의 -다시 말해서 이 이야기의 주인공 팀의 형 샘이 독립군에 자원하면서부터 소도둑으로 몰려 사형되기까지 - 사건이 이 작품의 줄거리가 되어 있다.

보수적 국왕파인 아버지의 반대를 무릅쓰고 - 사실 아버지는 국왕파였기 때문이 아니라 전쟁이라는 것 자체를 싫어했기 때문에 샘 형이 군에 나가는 걸 반대했다 - 독립군에 자원한 샘 형이 어떻게 하여 소도둑으로 몰려 사형대에서 죽어 갔는가를 주인공 팀 소년의 눈을 통해 이야기하고 있는 이 작품에서 지은이는 무슨 이야기를 하려 했던 것일까.

지은이가 무엇보다도 이야기하고자 했던 것은 아무리 좋은 목적을 위해서라도 전쟁이 있어서는 안 된다는 것이다. 대학을 뛰쳐나와 자유와 독립을 위한 '정의의 전쟁'이라고 일컬어지는 독립 전쟁에 스스로 뛰어들었던 새무얼 미커는 어이없게도 소도둑으로 몰려 군의 질서를 바로잡기 위한 희생물로써 죽어 간다. 아무리 좋은 목적을 위한 전쟁이라도, 전쟁에는 이처럼 크고 작은 희생이 으례 뒤따르게 마련이고, 그 희생은 아무도 보상해 줄 수가 없다.

지은이는 전쟁의 이러한 냉혹함과 잔인함을 샘 미커의 죽음을 통해 이야기하며 아울러 전쟁은 결코 있어서는 안 된다는 자신의 신념을 이야기하고 있다. 주인공 팀으로 하여금 마지막에 '독립을 얻기 위해서 반드시 전쟁이 아닌 다른 방법이 있지 않았을까'라고 말하게 한 것도 바로 그런 이유에서인 것이다.

이 글의 지은이는 한 사람이 아니고 형제다. 형은 제임스 링컨 콜리어, 동생은 크리스토퍼 콜리어다. 형은 청소년들이 읽는 책을 써 온 작가며 동생은 미국 독립기를 전문적으로 연구하는 역사학자다. 두 사람은 레딩 리지에서 오래 살았는데, 그 곳에서 일어났던 '샘 미커' 사건에 깊은 관심을 느껴 이 글을 썼다고 한다. 동생이 조사한 역사적 사실을 바탕으로 형이 글을 쓴 것이다.

두 사람이 힘을 합쳐 쓴 이 이야기는 큰 감동을 주어 1975년 미국에서 손꼽히는 아동문학상인 '뉴베리' 상을 탔다.

전쟁이 어떤 것인가를 한 마디로 잘라 말하기는 어렵다. 그러나 한 가지 분명한 것은 인류는 어떤 이유에서건 전쟁을 피하고 평화롭게 살아야 한다는 사실이다. 그 분명한 진실을 콜리어 형제는 미국 독립 200주년 기념 해에 쓴 이 작품을 통해 감동적으로 이야기하고 있다.